Kinas kalendersystem går cirka 4.000 år tilbage. En enkelt side med orakelknogleindskrifter beviser, at Shang-dynastiets kalendersystem allerede var ret avanceret. Denne side er den ældste fysiske registrering af en kalender i menneskeheden og kaldes derfor en kalender.
Et digt fra Tang-dynastiet siger: "I bjergene er der ingen kalender; kulden slutter, og året er ukendt." Denne "kalender" kan have været den tidligste form for skrivebordskalender. Under Tang-dynastiet klippede historikere papir dagligt, bandt det i bind, et bind om måneden. Hver side indeholdt måneden og datoen, med tomme mellemrum for eunucker til at registrere kejserens ord og handlinger; dette var "kalenderen".
I slutningen af hver måned blev "kalenderen" først indsendt til kejseren til gennemgang, derefter arkiveret af historikere til brug ved kompilering af den nationale historie. På grund af dens funktion med at registrere tid og diskutere begivenheder, efterlignede civile og militære embedsmænd den ivrigt.
Tidlig udvikling: Ifølge historiske optegnelser var kalendere allerede i brug i det kejserlige palads for omkring 1100 år siden, i det første år af Yongzhen-æraen af kejser Shunzong af Tang. Disse kalendere, også kaldet kejserlige kalendere, registrerede ikke kun datoer, men tjente også som vigtigt materiale til at kompilere den nationale historie. Datidens kalendere lignede den traditionelle kinesiske kalender, der inddelte året i 12 bind. Antallet af sider i hvert bind blev bestemt af antallet af dage i hver måned, og måned og dato blev skrevet på hver side. Disse blev derefter givet til eunukker, der tjente kejseren til midlertidig opbevaring. Eunukkerne ville registrere kejserens ord og handlinger på de tomme sider hver dag, og i slutningen af hver måned ville kejseren gennemgå og godkende dem, før de sendte dem til historikerne til arkivering. Historikerne ville derefter kombinere kalenderens indhold med store begivenheder i hoffet og forskellige regioner i landet, forfine og polere oplysningerne, før de registrerede det som national historie.
Senere, fordi kalendere bragte meget bekvemmelighed til live, kom de gradvist ind i mange højtstående-embedsmænds hjem. Efter nogle ændringer blev de samlet i deres egne familiekalendere. Endnu senere, efterhånden som kalendere blev mere udbredt og husholdningsbrug, begyndte folk at udskrive den sexåriske cyklus, soltermer og lykkebringende dage fra almanakker på deres kalendere, hvilket efterlod store tomme felter til note-.
Udviklingen af månedskalendere til vægkalendere, skrivebordskalendere og andre former er et fænomen fra forrige århundrede. Designet af skrivebordskalendere har udviklet sig fra simple stilarter til mange variationer. Dette skyldes markedsøkonomien og de seneste års popularisering og udvikling af internettet, som har drevet udveksling mellem forskellige kulturer. Skrivebordskalendere er ingen undtagelse, og den mest almindelige tendens er, at skrivebordskalendere er blevet mindre og mere udsøgte.
